Villa Selvatico Giardino Termale

La tenuta Selvatico Miola si estende nell'area che un tempo era la Valle e il Colle di Sant'Elena, quest'ultimo detto anche "colle della Stufa" per la presenza di una grotta sudorifera, che le fonti storiche ricordano essere stata frequentata sin dall'alto Medioevo per curare e alleviare dolori grazie al calore e alle proprietà delle acque termali che qui sgorgano spontaneamente. La grotta di Sant'Elena può essere considerata l'archetipo dei moderni stabilimenti termali: in passato era molto conosciuta sia dai locali che dai viaggiatori. Se ne servirono anche illustri personaggi tra cui il poeta Francesco Petrarca, il duca Francesco III di Modena, il filosofo Michel de Montaigne, lo scrittore francese Stendhal ed il poeta tedesco Hainrich Heine.

In epoca medievale la tenuta appartenne ai Carraresi e ai Dalesmanini, venne poi acquistata nella seconda metà del Cinquecento da Luigi Selvatico, arcidiacono della cattedrale di Padova, e nel 1596 celebrò la prima Messa nel ricostruito Oratorio dell'Ospizio di S. Eliseo. Il colle e tenuta passarono poi al marchese Bartolomeo Selvatico, che iniziò nel 1593 la costruzione della villa, terminata nel 1647 dall'illustre medico Benedetto Selvatico.

All'inizio dell'Ottocento venne commissionato all'architetto padovano Giuseppe Jappelli il progetto di conversione del giardino all'italiana in parco romantico, secondo la moda "all'inglese". E ne venne fatto un capolavoro, oggi perfettamente conservato. Infatti questo giardino storico ha la rarissima caratteristica di presentare vari laghetti termali, che grazie ai fumi dell'acqua termale creano un'atmosfera magica, che ha ispirato nei secoli analogie storiche dall'Eneide alla Divina Commedia.

La passeggiata, tra selve e laghetti, porta ai piedi del Colle di Sant'Elena dove si trova la villa. Per raggiungerla venne eretta una lunga scalinata di 144 gradini in trachite euganea.

Un'emozionante passeggiata "dalla Selva oscura al Paradiso", un percorso metaforico, dapprima più oscuro e ombroso, poi, con l'ultima fatica della scalinata, si giunge in alto, alla villa, meta paradisiaca.

E ancora impagabile bellezza per la vista, sia all'interno della villa, con ampi saloni affrescati, sia all'esterno, dove dalle terrazze si può ammirare una spettacolare panoramica a 360 gradi dei Colli Euganei circostanti.

Al suo interno è stata realizzata una galleria che regala al visitatore una breve passeggiata nella geologia dei Colli Euganei. Passeggiando nel parco, vicino alla Villa, si incontra l'antico Oratorio di Sant'Elena, una tra le prime testimonianze di architettura religiosa del territorio, alla cui struttura seicentesca si affianca una cripta risalente al 1100.