Jeder, der das heutige Legnago besucht, kann kaum glauben, dass er sich einer einst befestigten Stadt gegenübersieht. Mit Ausnahme des alten Torrione, der einzigen Spur der alten mittelalterlichen Festung, sind fast keine Beweise für die jahrhundertealte Militär- und Verteidigungsgeschichte der Festung erhalten. Legnago ist nicht nur der Geburtsort von Antonio Salieri, sondern auch ein Teil des Quadrilatero, des berühmten österreichischen Verteidigungssystems in der Region Lombardei-Venetien zwischen 1848 und 1866, an dessen Spitze sich auch die Festungen von Verona befanden , Peschiera del Garda und Mantua. Nur wenige wissen auch, dass die majestätischen Befestigungen von Legnago, die zuerst von Napoleon und dann von den Österreichern genutzt wurden, tatsächlich auf die Zeit der venezianischen Herrschaft zurückgehen.
Nach dem Krieg Venedigs gegen die Liga von Cambrai (1509-1516) wurden Legnago und seine Festung, das Epizentrum blutiger Zusammenstöße, vollständig zerstört. Nachdem die Feindseligkeiten aufgehört hatten, schlug der venezianische Senat vor, die Verteidigung schnell wiederherzustellen, da die Stadt Atesina von wesentlicher strategischer Bedeutung war. Das Projekt wurde dem berühmten Architekten Michele Sanmicheli anvertraut, der eine neue sechseckige Festung entwarf, die mit dicken Mauern, Böschungen und Stadtmauern ausgestattet war und von einem tiefen Wassergraben und breiten Esplanaden umgeben war. Die Arbeiten begannen im Jahr 1525 und dauerten ungefähr siebzig Jahre, nicht ohne Schwierigkeiten und Verlangsamungen. Sie formten ein imposantes Gebäude (4200 Meter Umfang und 3,5 Meter Höhe), das die Stadtlandschaft der folgenden drei Jahrhunderte grundlegend verändern sollte .
Während der französischen (1796-1814) und österreichischen (1814-1866) Besetzung wurde die Festung von Legnago wiederholt umstrukturiert und verstärkt, ohne dass jedoch die alte venezianische Befestigungsstruktur umgestürzt wurde. Stattdessen wurden im 19. Jahrhundert innerhalb der Mauern mehrere neue Gebäude errichtet, die für die Kriegsaktivitäten geeignet waren (Kasernen, Lagerhäuser, Krankenhäuser). Unter anderem wurde das österreichische Militärkrankenhaus, in dem sich heute das renommierte archäologische Umweltzentrum befindet, durch Anpassung eines Gebäudes errichtet, das zuvor von den Franzosen als Kavalleriekaserne genutzt wurde.
Nach der Vereinigung Italiens hatten die Verteidigungsbedürfnisse aufgehört, und aufgrund der schrecklichen Wege der Etsch in den Jahren 1868 und 1882 wurden die Amtsmauern ab 1887 vollständig abgerissen, um Platz für neue Stadtteile zu schaffen. Heute sind nur noch wenige Fragmente dieser alten Mauern entlang der Via Leopardi und an der Stelle der ehemaligen Petternella-Keller zu sehen. Auf der Piazza Garibaldi hingegen zeigen eine Reihe von Erklärungstafeln den Ort an, an dem einst die Porta Mantova stand.
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VENETISCHE LÖWEN:
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