Il Teatro Rivoli di Valdagno viene costruito nel 1937 all’interno dell’enorme progetto architettonico di “città sociale”. Nel 1928 Gaetano Marzotto affida all’ingegner architetto Francesco Bonfanti il compito di realizzare l’intera “città sociale” che sarebbe dovuta nascere dall’altra parte del fiume rispetto alla città storica. Il progetto per l’Impero risulta da subito grandioso: capace di quasi 2000 posti, 1861 per l’esattezza, in onore all’unità d’Italia, all’avanguardia per quanto riguardava le novità tecniche e riccamente decorato con vari tipi di marmo ed accessori. Il Teatro avrebbe dovuto svolgere diverse funzioni, prime tra tutte quella di palcoscenico per spettacoli teatrali e musicali e di sala cinematografica, ma uno spazio così grande non poteva non avere anche fini propagandistici e simbolici: era un vero e proprio monumento per la città, simbolo di grandezza ed espansione nonché luogo adatto ad ospitare grandi manifestazioni ed eventi speciali. Esso viene inaugurato il 28 ottobre 1937 e fu chiamato cinematografo Impero. La storia di questo teatro coincide con i cambiamenti storici e sociali non solo di Valdagno ma anche dell’intera nazione; con la fine del fascismo l’Impero cambia nome e per pochi anni viene chiamato Teatro del Popolo in onore alla nuova ideologia generata dalla fine del secondo conflitto mondiale. Negli anni ’50 il clima politico si riassesta ed il Teatro trova finalmente un nome che terrà fino alla chiusura: Cinema Teatro Rivoli. Viene approntato anche il progetto di una nuova facciata che verrà realizzata e decorata alla fine degli anni quaranta dal veneziano Giuseppe Santomaso. Negli anni ’70 ci fu un periodo di crisi sia per l’avvento della televisione, sia per l’istituzione di nuove leggi riguardanti la sicurezza, pertanto il teatro viene chiuso e nel giro di pochi anni diviene inagibile. La chiusura ufficiale avviene il 30 giugno del 1981.
