Chiesa di Santa Maria in Valle

La chiesa di Santa Maria in Valle, conosciuta anche con il nome di chiesa di Santa Maria del Transito, è un piccolo edificio sacro di Schio, situato nei pressi del centro storico. Si trova nella zona posta tra la collinetta del castello di Schio e quella dei "grumi dei frati", da cui la denominazione di "Santa Maria in Valle".
I primi documenti in cui è menzionata l’ esistenza di questa costruzione risalgono al 1477 e 1482 ma a quel tempo l’ edificio era soltanto un capitello.
Fu secondo tradizione a causa del testamento del 1511 di Leonzio de Taioli, un pittore locale che dipinse una Madonna dello Spasimo, che ne determinò la trasformazione in chiesetta, certamente prima del 1580, quando l'oratorio venne decorato a fresco da un allievo del Montagna.
Studi successivi invece dimostrerebbero che la trasformazione in chiesetta avvenne precedentemente, in quanto è stata individuata la data 1485 incisa sulle colonne della facciata. Questa data è concomitante alla conversione dell' edicola in vero e proprio oratorio.
Nel XVIII secolo l’ edificio venne restaurato dal cronista e pittore scledense Giacomo Pozzolo. Nel 1814 gli affreschi originali, ormai deteriorati, raffiguranti il Transito della Madonna vennero sostituiti da quello eseguito da Antonio Dal Bianco sullo stesso tema.
Nei primi anni del Novecento l’ oratorio subì nuovi lavori di restauro e nel 1968/69 la chiesetta fu sottoposta a un generale restauro conservativo, mirato al recupero degli antichi affreschi ancora esistenti.
L’edificio si presenta con un corpo quadrangolare preceduto da un portico definito sul lato frontale da due archi ogivali, mentre sui fianchi da archi a tutto sesto sostenuti da colonnine di pietra.
Il corpo principale presenta il portale centrale affiancato da due finestrelle quadrangolari. Gli esterni sono in parte intonacati e in parte a cotto e pietrame a vista.
L’interno consiste in un unico ambiente piccolissimo e raccolto, caratterizzato dalla presenza di un arco di Tudor sopra l’ altare, dove si possono ammirare i resti delle decorazioni dell’ affresco di Dal Bianco, staccato dalla parete e trasferito su una tavola durante i recenti restauri, un affresco del Settecento raffigurante la Natività (parete sinistra).
Sulla sinistra della chiesa si sviluppa un arco in pietra del Settecento, uno degli antichi accessi all’ area coltivabile di proprietà dei conti Da Schio. Si presenta come un’ arcata a tutto sesto in bugnato e sulla chiave di volta si può notare lo stemma nobiliare. Completano la composizione degl elementi decorativi sferici in pietra e due piccoli obelischi.
Dal suolo sottostante l’ oratorio fuoriesce una piccola sorgente che forma il torrentello Gaminella, che rimane a vista per pochi metri proprio di fronte alla chiesetta, prima di proseguire al di sorro del livello stradale.