Un rifugio di pace lungo la rotta dei pellegrini.
Una breve passeggiata, con partenza da Castel San Zeno, ti condurrà in pochi minuti all’antica chiesa di Sant’Antonio Abate. Dirigiti verso il centro della città fino a raggiungere Palazzo Sanmicheli. Svolta a sinistra, percorrendone il fianco, sino ad incontrare un piccolo varco lungo il lato Sud della cinta muraria, una pusterla aperta nel 1925 quando fu necessario creare un agevole passaggio tra l’interno e l’esterno del borgo. Esci dalle mura e prosegui dritto. Sulla tua destra incontrerai la chiesa, un luogo in cui storia, leggenda e folklore si uniscono, alimentando un’aura di suggestione che la rende particolarmente cara alla gente del luogo. Le fonti la attestano già presente nel corso del XII secolo, attribuendole così il titolo di edificio religioso più antico della città. Oggi raccolta ed inserita tra un gruppo di abitazioni, in passato si ergeva lungo un’antica ed importante strada, a ridosso della via Aemilia Altinate che attraversava il territorio del montagnanese per congiungere la città di Modena a quella di Aquileia, rappresentando un interessante punto di sosta per quanti, soldati, pellegrini, mercanti o semplici villani, necessitassero di un riparo fisico o spirituale durante il loro percorso. Ingrandita ed abbellita a più riprese, nel corso dei secoli fu officiata da diversi ordini di monaci, i Benedettini, gli Antoniti, e secondo un pregevole studio anche dall’ordine Templare, qui di stanza probabilmente con un proprio hospitale per accogliere e curare i numerosi viandanti che lungo la via Romea Strata, letteralmente la strada verso Roma, giungevano ai luoghi della cristianità, spinti da sentimenti di devozione, penitenza o riscatto. Ogni anno, il 17 gennaio, nella giornata dedicata al Santo una vivace sagra di quartiere anima la contrada, rinnovando una secolare tradizione.
