Villa Contarini, auch „der Löwen“ genannt, wegen der beiden Marzocchi, die an den Seiten der zentralen Treppe stehen, liegt in Mira am Naviglio del Brenta. Sie wurde 1558 auf Anfrage von Francesco Contarini (1531-1613), Procurator von San Marco, als sein Landhaus erbaut. Der Komplex umfasst die Villa, die Barchessa, die heute als Theater genutzt wird, die Oratorien und einen großen Garten. Neben den Ämtern, die er in der Republik Venedig innehatte, war Contarini ein großer Kunstsammler, insbesondere von archäologischen Funden, sodass er seine Residenz in ein Museum verwandelte, das am Ende des 16. Jahrhunderts das reichste der Stadt sein sollte.
1745 beauftragte die Familie Pisani, die zu diesem Zeitpunkt im Besitz der Villa war, Giambattista Tiepolo mit einem Freskazyklus, um den Eingangsbereich der Villa zu verschönern. G. Tiepolo wagte sich an die Darstellung eines historisch-feierlichen Themas, nämlich die Besuch von König Heinrich III. von Valois, der 1574 die Stadt Venedig besuchte. Während seiner Reise in die Lagunenstadt wollte der Herrscher um jeden Preis Villa Contarini besuchen, und zur Erinnerung, aber vor allem zur Feier dieses Ereignisses, wurde eine Grabinschrift an der Fassade angebracht.
Leider wurde der Freskazyklus von Tiepolo, der 1893 an die französischen Sammler Edouard André und Nélie Jacquemart verkauft wurde, abgerissen und nach Paris transportiert. Doch heute, dank der Arbeit der Gemeindeverwaltung, kann man erneut den prächtigen Freskazyklus von Tiepolo bewundern, der 2018 wieder in die Villa zurückkehrte: Dank einer Vereinbarung zwischen der Gemeindeverwaltung, dem Institut de France und dem Jacquemart-André-Museum in Paris und mit der Genehmigung der Aufsichtsbehörde sind die Fresken mit einer innovativen Technik, die auf dem digitalen Bildtransfer (tattoowall) auf einer materiellen Oberfläche basiert und ein Patent eines padovanischen Unternehmens ist, wieder aufgetaucht.
Beeindruckt von dem schrecklichen Verlust der Originalfresken, realisierte Vittorio Basaglia (1936-2005), ein renommierter venezianischer Künstler, 1984 zusammen mit seinen treuen Mitarbeitern eine Reihe von Ölgemälden auf Holz, um den Zyklus von G. Tiepolo neu zu interpretieren, der seit fast einem Jahrhundert nicht mehr in der Villa war. Bewusst über die ethische Kraft des Bildes wollte Basaglia die Werke nutzen, um dem Besucher, der sein Werk betrachtet, eine Botschaft zu übermitteln und eine Veränderung auf sozialer Ebene zu provozieren.
Darüber hinaus wird der Besuchsweg in der Villa dei Leoni durch Augmented Reality bereichert, die über Smartglasses (im Ticketpreis enthalten) zugänglich ist und es dem Besucher ermöglicht, vollständig in die Geschichte und die Kunstwerke der Villa einzutauchen.
Besuchszeit: 45 Minuten
