Die romanische Kirche Santa Maria Antica befindet sich neben den gotischen Skaligergräbern in der Altstadt von Verona.
Man errichtete sie an derselben Stelle, an der vorher eine kleine Kirche aus dem 8. Jahrhundert stand, wurde aber durch das Erdbeben im Jahre 1117 zerstört und schließlich wieder aufgebaut.
Die Kirche wurde im Jahre 1185 vom Patriarchen aus Aquileia geweiht und man nimmt an, dass Papst Alexander III. 1177 den Hochaltar gesegnet habe. In der Skaligerzeit wurde die Kirche zur “Privatkapelle” der Familie della Scala, die in unmittelbarer Nähe den Familienfriedhof, d. h. die Skaligergräber, anlegt hat.
Im Laufe der Jahrhunderte wurde vor allem der Innenraum stark verändert, im späten 18. Jahrhundert führte man Restaurierungsarbeiten durch, die die ursprüngliche Ausstattung wiederherstellten.
Man betritt die Kirche durch den Seiteneingang, der vom Sarkophag des Cangrande I. della Scala überragt wird. Der Sarkophag liegt unter einer Ueberdachung, die mit einem Dreiblattbogen verziert ist. Er trägt die Reiterstatue des Fürsten, die eine originalgetreue Nachbildung der Statue ist, die sich im Museum des Castelvecchio befindet.
Die dreischiffig Kirche wird geteilt durch zwei Reihen von jeweils sieben Säulen aus rotem Stein mit sechseckigen Kapitellen und aufstrebenden Bogenarkaden, die in kleinen Absiden enden und aus der Breite der Mauern herausgearbeitet wurden.
Im 19. Jahrhundert kam ein Mosaik ans Licht, das schwarze und weiße Steine aufweist und dem ursprünglichen Bodenbelag der Kirche, aus der Zeit der Mitte des 8. Jahrhunderts, entsprechen könnte.
Jüngere archäologische Untersuchungen haben, unter anderem, die Reste eines ausgedehnten Friedhofareals in der Nähe der Kirche ans Licht gebracht. Es wurden auf diesem Gebiet ca. 50 Grabstätten gefunden, die alle der Zeit nach der Gründung der Kirche zuzuordnen sind und deren größter Teil wahrscheinlich aus dem 11. Jahrhundert stammt.
