Die Uhr wurde von dem Ingenieur und Astronomen Jacopo Dondi gebaut und ist die älteste funktionierende astronomische Uhr auf einem Turm. Auf dem eleganten blauen Zifferblatt sind die Tierkreiszeichen und die Umrisse der ptolemäischen Theorie abgebildet.
Sie wurde 1344 von dem berühmten Ingenieur und Astronomen Jacopo Dondi da Chioggia erbaut und repräsentiert die ptolemäische astronomische Theorie, das astronomische System, das die Erde in den Mittelpunkt des Universums stellte. Der 30 Meter hohe Turm hat fünf Innengeschosse: In den ersten drei befinden sich Teile des Uhrwerks, in den beiden anderen wohnten der Uhrmachermeister, der Wächter und der Verwalter des astronomischen Werks. Das Uhrwerk wird als Käfig-Uhrwerk bezeichnet und ist mit zwei „Zügen” ausgestattet: dem Zeitzug und dem Glockenzug.
Das Zifferblatt ist kreisförmig und in Bänder unterteilt. Das erste und äußerste Band trägt die Nummerierung der Stunden in römischen Buchstaben, während das mittlere Band aus Bleiplatten mit Kupfersternen verziert ist. Das dritte Band enthält die Tierkreiszeichen in Relief und in der Mitte den Planeten Erde. Eine Kuriosität: Das einzige Tierkreiszeichen, das fehlt, ist die Waage, da Jacopo Dondi römische Referenzen verwendet. In der Antike belegte das Zeichen Skorpion zwei Monate: einen mit dem Körper und den anderen mit den Scheren. Die Assoziation der Scheren mit der Waage erfolgte erst später.
