Un rifugio di pace lungo la rotta dei pellegrini.
Il cuore del borgo racchiude una profonda spiritualità, dovuta anche al passaggio di un’antica rotta di pellegrinaggio, la Romea Strata. Lungo le vie cittadine si potranno scoprire antichi luoghi di devozione e la presenza di hospitali, sicuri rifugi per i viandanti.
Un percorso attraverso le vie del centro storico ti permetterà di incontrare la profonda spiritualità del borgo, che trova riscontro in una secolare tradizione religiosa. A lungo contesa tra le diocesi veronese e padovana, la città murata lentamente sposò quest’ultima suggellando un’alleanza profonda a completamento del sodalizio politico. Terra di confine, Montagnana rappresentò sin dai primi secoli del cristianesimo una tappa importante lungo un’antica via di pellegrinaggio, la Romea Strata, che correva a ridosso della via Aemilia Altinate per congiungere la città di Modena a quella di Aquileia, favorendo in tal modo il fiorire di chiese ed istituzioni religiose. L’accresciuta importanza del centro ed il fervore politico, sociale ed economico dettato dal dominio della Serenissima a partire dal XVI secolo contribuirono ad arricchire i luoghi di culto. Partendo da Castel San Zeno, una breve passeggiata ti condurrà alla loro scoperta, giungendo in breve alla piazza principale, dove tra il XV e XVI secolo venne edificato il Duomo di Santa Maria Assunta, dall’imponente architettura che custodisce preziose opere d’arte. Potrai proseguire verso la Chiesa di San Benedetto, sorta nel corso del 1500 probabilmente su un più antico complesso ed ammodernata nei secoli successivi in forme barocche, per poi dirigerti verso l’antico Ospedale della Natività, un interessante punto di sosta per quanti, soldati, pellegrini, mercanti o semplici villani, necessitassero di un luogo di cura, di un riparo fisico o spirituale durante il loro percorso. Raggiungi ora la Chiesa di San Francesco, le cui linee semplici riflettono lo stile degli ordini mendicanti, ancora rappresentati nell’annesso convento di monache clarisse. Sul retro della chiesa incontrerai un piccolo varco lungo il lato Sud della cinta muraria, una pusterla aperta nel 1925 quando fu necessario creare un agevole passaggio tra l’interno e l’esterno del borgo. Esci dalle mura e prosegui dritto. Sulla tua destra incontrerai la chiesa di Sant’Antonio Abate che le fonti attestano già presente nel corso del XII secolo, attribuendole così il titolo di edificio religioso più antico della città. Ingrandita ed abbellita a più riprese, nel corso dei secoli fu officiata da diversi ordini di monaci tra i quali, secondo un pregevole studio, anche l’ordine Templare, qui di stanza probabilmente con un proprio hospitale.
