Il Teatro Sociale Eugenio Balzan fu costruito nel 1812 per volontà e a spese del badiese Bartolomeo Dente e recenti ricerche storiche hanno portato alla luce un atto notarile datato 17 dicembre 1812 nel quale si fa riferimento al disegno del teatro dell’architetto Sante Baseggio (1749-1822) di Rovigo. Nel 1836 passa in proprietà di una Società di Palchisti o Palchettisti e assume il nome di Teatro Sociale. Nel 1855 il teatro viene restaurato e ampliato: si aggiungono i palchi di proscenio e il paliotto con le Muse.
Per la profusione di fregi in rilievo e a foglia d’oro, da sempre è definito “scatola d’oro” o “la piccola Fenice” per la somiglianza con il grande teatro veneziano.
La decorazione pittorica è del ferrarese Francesco Saraceni e del veneto Giovanni Abriani; i fregi intagliati sono del lendinarese Luigi Voltolini.
Malgrado il tutto esaurito con incassi sostanziosi verso la fine dell’Ottocento e agli inizi del 1900 le spese di gestione per la società privata proprietaria del teatro diventano insostenibili e porteranno alla chiusura di ogni attività.
Grazie al prof. Ivan Tardivello, Ispettore onorario delle Belle Arti per la città di Badia Polesine, a partire degli anni ’70 del secolo scorso, si riesce ad inserire il Teatro Sociale nel piano di restauri di edifici e monumenti del Veneto e ad effettuare, con il controllo della stessa Soprintendenza, un primo intervento di restauro. Negli anni successivi diverse opere di restauro sono eseguite per iniziativa dell’Amministrazione Comunale, tanto che spesso il Teatro Sociale ha aperto le sue porte per accogliere nella sua platea diverse mostre d’arte o fotografiche che il pubblico numeroso visita cogliendo l’occasione per ammirare anche la ricchezza delle decorazioni del teatro stesso.
Oggi il teatro di Badia vive una nuova rinascita con l’Associazione Teatro Sociale Eugenio Balzan, che nasce dalla sinergia tra il Comune di Badia Polesine ed alcuni imprenditori del territorio, con l’obiettivo di consentire la piena valorizzazione del prestigioso teatro locale.
