Il centro storico di Badia Polesine, importante centro della provincia di Rovigo, conserva ed esibisce arte e storia. Una lunga strada (contrada Sant'Alberto) parallela all'Adigetto, costituisce l'asse principale della città.
L'itinerario mette a confronto due gioielli architettonici di Badia: l'Abbazia della Vangadizza e la quadreria Balzan. Si inizia dalla visita all'Abbazia della Vangadizza, un'abbazia territoriale che rappresenta uno dei luoghi di culto più antichi del territorio.
L’Abbazia risale alla metà del X secolo quando gli Estensi chiamarono a Badia i Benedettini ai quali trasferirono diversi loro possedimenti che avevano in loco. Già nella prima metà del 1200 ai Benedettini regolari succedettero i Camaldolesi che reggerranno le sorti del monastero fino alla sua soppressione avvenuta in modo definitivo con il decreto napoleonico del 1810. Certamente il chiostro a pianta trapezoidale, che risale al 1200, è l’elemento architettonico più interessante e suggestivo dell’Abbazia.
Dal chiostro, attraverso un elegante portale in marmo rosso di Verona si accede al refettorio e attraversata la porta di fronte ci si trova nel giardino dell’Abate, dal quale si giunge nella piazza della Vangadizza, un ampio spazio davanti all’ex chiesa dell’Abbazia della Vangadizza. Della chiesa oggi rimangono i soli muri perimetrali poiché la chiesa è stata demolita nel 1836 durante il periodo di proprietà francese.
Si prosegue in direzione Teatro Sociale Eugenio Balzan, definito da molti la "piccola Fenice". All'interno del ridotto è presente una prestigiosa quadreria, la Collezione pittoria Balzan, costituita da 49 opere realizzate da 26 pittori italiani, che racchiude alcuni vertici assoluti della pittura dell’epoca, come le opere di Domenico Morelli, le tele di Mosè Bianchi e i dipinti di Filippo Palizzi, tra cui la straordinaria Fanciulla sulla roccia a Sorrento.
