Attraverso suggestivi sentieri che partono dal centro di Salcedo, si possono facilmente raggiungere due antiche chiesette dal fascino rimasto inalterato nei secoli.
I siti sono custodi del patrimonio storico artistico della pedemontana vicentina ed importanti testimonianze del forte legame tra il bello e la devozione religiosa di queste terre. Si tratta della più antica Chiesa di San Valentino, antico eremo risalente all’XI secolo, e della Chiesa di Sant’Anna, nuovo santuario, datato 1877, entrambe poste sulla sommità del Colle di San Valentino, nel Medioevo detto Monte Maggiore.
Sono raggiungibili in auto fino a circa 250 m. dalla cima, poi nell’ultimo tratto percorrendo un’ampia mulattiera a gradoni. I due edifici conservano nella plastica semplicità i caratteri distintivi dell’arte altomedievale.
Le due costruzioni sacre sono strette l’una all’altra e circondate dal magnifico paesaggio collinare pedemontano.
La chiesetta più antica fu costruita prima del Mille, originariamente venne intitolata a San Sigismondo e venne eretta dalla famiglia nobile Pagello. Nel XVI secolo ottenne un’altra intitolazione a San Valentino, durante la Guerra di Cambrai del 1509, per il fatto che i popolani di Breganze qui rifugiati portarono le sue effigi e quelle di S. Anna.
Fu soggetta alla pieve di Breganze ed era un luogo sacro e venerato da tutti. La graziosa chiesetta è caratterizzata da uno stile romanico e ancora oggi si distingue per i suoi tratti semplici e distintivi del periodo alto medievale. Nel corso dei secoli subì diversi rimaneggiamenti, prima di cadere quasi in rovina e diventare magazzino di paglia, legna e arnesi agricoli. Nel 1971 fu restaurata e riportata allo stato primitivo grazie a volontari devoti. La chiesa, a una navata lignea, è fiancheggiata da un’ampia sala-sacrestia. Per diversi secoli fu considerata chiesa parrocchiale al posto della chiesa di Quirico e Giulitta, ne sono a testimonianza il fonte battesimale e il cimitero sottostante. L’abside era rivolta ad est, come era usuale nelle chiese antiche, inoltre presenta un antico campanile.
La devozione ai due santi crebbe sempre di più tanto che nel 1875 dopo l’epidemia di colera si decise di costruire anche il secondo edificio: la Chiesa di S. Anna. Con la creazione di questa chiesa ci fu un progressivo abbandono di quella vecchia nei primi decenni del XX secolo. La sua costruzione terminò verso il 1884 e vi partecipò tutta la comunità sia economicamente che manualmente. La sua benedizione avvenne nel 1884, mentre l’attuale altare fu collocato e benedetto nel 1923, ed è opera dei fratelli Cavallini di Pove, impreziosito da candelabri d’ottone. Fino ad alcuni decenni fa le pareti erano ricoperte da numerosi ex-voto in ricamo, cuori d’argento o tavolette lignee dipinte, espressioni della viva pietà popolare, oggi rimossi. Essa presenta una pianta circolare ed un accentuato sviluppo in altezza che la rende chiaramente distinguibile. Questa chiesetta venne posizionata davanti all’antica chiesa preesistente.
Tuttora sono quindi presenti due edifici, uno più piccolo e antico e l’altro più grande. La devozione ai due santi si tramandò nel tempo e divennero un riferimento definitivo nei secoli, sia a livello religioso che civile. L’oratorio dei santi Anna e Valentino custodisce nel presbiterio una pregevole statua lignea policroma del secondo quarto del XV secolo raffigurante “Sant’Anna che insegna a leggere alla figlia Maria”. L’opera fu sottoposta ad un intervento di restauro e doratura nel 1920 da parte di Ferdinando Demetz di Ortisei.
Il santuario è meta di pellegrinaggi durante tutto l’anno, con un picco all’approssimarsi del 26 luglio, ricorrenza della festività di Sant’Anna. Prima di questa data ricorre la novena preparatoria dal 17 al 26 luglio con una santa messa al mattino alle 6 e una alle 20.
