GESCHICHTE
Der Bau der Kirche fand wahrscheinlich in der zweiten Hälfte des 11. Jahrhunderts statt. Das Kirchengebäude, in der Form, in der es heute präsentiert wird, stammt jedoch aus dem 12. Jahrhundert, nach dem Erdbeben von 1117, das zum Einsturz der Fassade, des Daches, des Apsiden und des nördlichen Apsidiol führte, was auch in der Krypta schwerwiegende Folgen hatte. 1135 stattete Markgraf Alberto von San Bonifacio das Kloster mit großen Besitztümern aus, die seine Entwicklung und Erweiterung bestimmten.
Der erste bekannte Abt ist Uberto aus der Familie der Grafen von San Bonifacio, dem der Beginn des Baus des Glockenturms (1131) zuzuschreiben ist. Im 13. Jahrhundert war die Abtei in die Konflikte involviert, die die San Bonifacios gegen Ezzelino III. von Romano stellten, dessen Sieg (1243) auch zum Ruin des gesamten Abtei-Komplexes führte.
Mit den Scaligeri erlangte das Kloster wieder Bedeutung, aber die Situation seiner Strukturen war Ende des 14. Jahrhunderts dramatisch; es war dem Abt Guglielmo von Modena zu verdanken, dass die Abtei 1400 wieder auferstand: der Glockenturm wurde vollendet, das Kreuzgang und alle Dächer wurden rekonstruiert.
Gegen Mitte des 15. Jahrhunderts führte die allgemeine Krise des Mönchtums dazu, dass die Abtei von Kommandantenabtes verwaltet wurde, die vom Papst ohne Wohnsitzpflicht ernannt wurden, unter denen der bekannteste der Humanist Pietro Bembo (1517-1547) war.
Das Konzil von Trient abschaffte 1562 die Kommandaturen und in Villanova kamen die Olivetaner.
Das Kloster kehrte allmählich zur Normalität zurück und dank einer sorgfältigen wirtschaftlichen Verwaltung konnten zahlreiche barocke Kunstwerke geschaffen werden, die es bereichern. Trotz dieses Aktivitätsfervors wurde das Kloster 1771 von der Venezianischen Republik aufgehoben.
Die Kirche, die zur Pfarrei wurde, wurde ihrer Ländereien, der klösterlichen Gebäude, des großen Bauernhofs und sogar der Krypta beraubt. 1927 vereinigte Don Gaetano Martinelli (1901- 1939) endlich die Krypta mit der Kirche und Don Giuseppe Dalla Tomba (1939-1985) setzte die Wiedergeburtsarbeit der Abtei fort. Erst am Ende des 20. Jahrhunderts kehrten die Gebäude, die das Kloster ausmachten, in den Besitz der Pfarrei zurück und wurden restauriert.
ARCHITEKTUR
Die Abtei von Villanova mit ihrer Kirche, dem Glockenturm, den Klostergebäuden und dem Bauernhof stellt einen großen Komplex dar, der über Jahrhunderte hinweg das weitläufige Gebiet, das sie umgibt, kontrolliert und verwaltet hat. Die heutige Struktur ist das Ergebnis von drei wichtigen Bauphasen: der romanischen des 12. Jahrhunderts, der gotischen des 14.-15. Jahrhunderts und schließlich der barocken des 17.-18. Jahrhunderts.
Die Fassade der Abtei von Villanova, die die typischen stilistischen Merkmale der romanischen Architektur von Verona aufweist, wurde nach dem Erdbeben von 1117, zu Beginn des 12. Jahrhunderts, wieder aufgebaut. Über dem Portal ist noch der Abdruck des freischwebenden Portikus sichtbar, der typisch für alle romanischen Kirchen von Verona ist. Der Apsisbereich ist faszinierend; die drei romanischen Apsiden haben unterschiedliche Verzierungen, die die späteren Wiederaufbauten bezeugen. Der Glockenturm ist sehr robust, an der Basis misst er 8,7 m Seitenlänge und die Wandstärke erreicht 2,5 Meter bei einer Gesamthöhe von etwa 40 m. Aus der romanischen Zeit (1149) ist das Fundament aus quadratischen Steinblöcken erhalten geblieben, das um 1400 mit der heutigen Glockenstube vollendet wurde. Das Innere der Kirche behält die ursprüngliche romanische Struktur mit drei Schiffen mit abwechselnd Säulen und Pfeilern bei. Der Boden des Presbyteriums ist höher als der der Gemeindekirche; dieses ist über die monumentale Treppe aus dem 18. Jahrhundert zugänglich. Gegen Ende des 17. Jahrhunderts begann die Barockisierung der Kirche mit den drei Altären, der Treppe, den Statuen von acht Engeln und mit der Überdachung der Schiffe mit Kreuzgewölben. Vollständig romanisch ist die eindrucksvolle Krypta, die auf schlanken Säulen und Kreuzgewölben ruht und zweifellos eine der interessantesten der Veroneser Region ist. Von dem alten Kloster bleibt die ursprüngliche benediktinische Struktur mit den Räumen, die sich um den umschlossenen Kreuzgang gruppieren, erhalten.
INNERES DER KIRCHE
Die Innenarchitektur repräsentiert den typischen romanischen Plan des 12. Jahrhunderts, mit dem erhöhten Presbyterium (siehe Dom von Modena), der darunterliegenden Krypta und den drei Schiffen, die von Reihen abwechselnd angeordneter Säulen begrenzt werden. Einige Säulen bestehen aus “Spolienmaterial” aus anderen früheren Bauwerken. Es sind zahlreiche Kunstwerke vorhanden, die in der zeitlichen Abfolge die Geschichte der Abtei und der monastischen Gemeinschaften, die sie bewohnt haben, ansprechen: die Fresken reichen von der ersten Hälfte des 14. Jahrhunderts bis zu den ersten Jahrzehnten des 15. Jahrhunderts; auch die Skulpturen stammen aus dem 15. Jahrhundert, während die Altäre aus polychromen Marmor, die Treppe, die zum Presbyterium führt, und die kerzenhaltenden Engel an den Säulen aus der barocken Zeit stammen. Vom Presbyterium aus gelangt man zum Glockenturm, der bis zur spätgotischen Glockenstube zugänglich ist, die im 15. Jahrhundert auf dem romanischen Turm errichtet wurde.
KLOSTER UND MUSEUMSANLAGE
Von der Abteikirche gelangt man zum vierhundertjährigen Kreuzgang, der dann im 17. und 18. Jahrhundert verändert wurde, der den Kräutergarten umfasst; vom Kreuzgang aus gelangt man zur Heilmittelstelle (ehemals Kapitelssaal) und zu den anderen Räumlichkeiten des alten Klosters, die jetzt für die Zwecke der Pfarrei genutzt werden. Im Obergeschoss des Kreuzgangs befinden sich das Geschichtsmuseum der beiden Weltkriege, das Dormitorium und die Herberge, die derzeit ein kleines Museum der ländlichen Zivilisation sowie das Skriptorium (Ausstellung über das Schreiben von den Schreibkräften bis zur Erfindung des Drucks) beherbergt. Wenn man ins Erdgeschoss zurückkehrt, geht die Besichtigung mit dem historischen-archeologischen und sakralen Kunstmuseum mit Objekten und Einrichtungsgegenständen im Eigentum der Abtei weiter, wonach der Zugang zum geopaleontologischen und Fossilienmuseum "Abate Don Giuseppe dalla Tomba" erfolgt.
