Santuario di Santa Maria della Pieve

Das Sanctuary der Santa Maria della Pieve ist ein katholischer Ort des Gottesdienstes, der sich im Stadtteil Pieve der Gemeinde Colognola ai Colli befindet. Es handelt sich um ein Gebäude, das wahrscheinlich im XI.-XII. Jahrhundert entstanden ist, das jedoch über oder in der Nähe eines heidnischen Tempels zu Ehren des Mercurius erbaut wurde, der auf die römische Republik zurückgeht.

Die ältesten Funde in der Gegend, in der sich das Sanctuary befindet, stammen aus der Zeit der römischen Republik, als nach 148 v. Chr. die Via Postumia gebaut wurde, eine wichtige Verkehrsstraße, die Genua mit der Adria verband. Hier stand sehr wahrscheinlich ein Tempel, der Mercurius gewidmet war, dessen Zeugnisse noch heute im Sanctuary sichtbar sind: So kann man eine Inschrift an Mercurius an der Fassade der Kirche erkennen.

Der Bau der Kirche erfolgte in zwei unterschiedlichen Phasen: In einem ersten Abschnitt wurde um das 5. Jahrhundert der heidnische Tempel des Mercurius durch eine kleine Kapelle oder ein Andachtsraum ersetzt; danach, um das Jahr 1000, wurde die kleine Kapelle abgerissen und das Bauwerk errichtet, das heute als "Sanctuary der Santa Maria della Pieve" bekannt ist. Das erste Dokument, in dem die Kirche erwähnt wird, stammt aus dem Jahr 1145. Es handelt sich um eine Bulle, die von Eugen III. an den Bischof von Verona ausgegeben wurde, in der er ihm „die Pieve von Colognola mit ihren Kapellen, SS. Fermo und Rustico, S. Vittore, S. Nicolò, S. Zeno“ bestätigte. Im Jahr 1162 wurde der erste Pfarrer eingesetzt. Gegen Ende des Mittelalters wurden neue Jurisdiktionen eingeführt, die auch neue topografische Abgrenzungen von Dörfern, Grundstücken und auch religiösen Eigentum vorsahen. Die Pieve von S. Maria, die bis zu diesem Zeitpunkt als Zentrum des Gebiets von Colognola ai Colli betrachtet wurde, unterlag den auferlegten Bestimmungen und das religiöse sowie wirtschaftliche Zentrum verlagerte sich zur Pfarrei von S. Fermo und Rustico.

Die Außenansicht der Kirche zeigt eine sehr schlichte Struktur. Es handelt sich um ein niedriges Gebäude, fast wie ein Dachhaus, ohne dekorative oder liturgische Elemente. Der romanische Glockenturm wurde Ende des 19. Jahrhunderts renoviert und wieder aufgebaut.

Das Innere der Kirche umfasst drei Schiffe, ein Hauptaltar und zwei Seitenealtäre im barocken Stil. Der schlichte und nüchterne Stil findet sich auch im Inneren der Kirche wieder, aber man wird sofort von der Harmonie zwischen Räumen und Licht beeindruckt. Da die Struktur der Kirche ziemlich niedrig ist, ist das natürliche Licht spärlich, nur der Altar wird mit Lichtern und Kerzen beleuchtet. Trotz dieser Umstände sind die Wände durch die Fresken beleuchtet worden, die dank Restaurierungsarbeiten wieder zum Vorschein gebracht wurden. Der Freskenzyklus stammt aus dem Ende des 13. Jahrhunderts bis zur Mitte des 15. Jahrhunderts und bedeckte ursprünglich einen Großteil der Innenwände des Gebäudes sowie die Säulen. Leider sind heute nur noch wenige davon erhalten: Verschiedene Ursachen wirkten im Laufe der Jahrhunderte, aber eine der Hauptursachen war das Streichen der Wände nach der Pest von 1630, wie es von der Serenissima Republik Venedig angeordnet wurde.
Unter den gefundenen und noch gut erhaltenen Fresken lassen sich Darstellungen von: der Kreuzigung Christi, Christus von Lucca und der thronenden Jungfrau mit dem Kind, der mystischen Hochzeit der Heiligen Katharina, dem Heiligen Jakobus flankiert von einem anderen Heiligen (wahrscheinlich dem heiligen Benedikt von Nursia oder dem heiligen Antonius Abt), einem Heiligen Bischof, S. Zeno erkennen.
Der Hauptaltar ist das Ergebnis einiger Änderungen und Restaurierungen, die im 18. Jahrhundert durchgeführt wurden, in dem die Statue der Madonna mit dem Jesuskind auf ihrem Schoß angebracht wurde. Die Statue ist von dem Gemälde der Verkündigung umrahmt. Die Gemeinde ist der Madonna und diesem Bildnis sehr hingebungsvoll, insbesondere weil ihr nach 1836 übernatürliche Kräfte zugeschrieben wurden, als sie um das Ende der Cholera-Epidemie gebeten wurde.